ちょっとややこしい植物の名前にゼラニウムがある。
日本では宿根性のゼラニウムを一応ゲラニウムと呼んでいるが英語では全く同じ発音になり、区別するためには宿根性のゼラニウムをワイルド･ジェラニウムと呼ぶ。
窓をフラワーボックスで飾るゼラニウムと宿根ゼラニウムでは花の感じも性質もまるで違うのにどうして同じ名前なのだろう。フラワーボックス・ゼラニウムには関心がないのだけれど、ゲラニウム（宿根ゼラニウム）は大好きで、ナーセリーに行けば新しい種類が入荷しているか最初にチェックしてしまう。
フランスやイギリスでは道端にポピーやオダマキなどが咲いているのは珍しくないが、ゲラニウムだって道端に咲いていることがある。もともと野生種なのだから当たり前なのかもしれないが、同じものが園芸店に行けば２〜５ポンドぐらいするから道端で見つけたらまず種ができているかをチェックして採取し、移植可能な小さな苗があれば持ち帰る。
ゲラニウムには凄くたくさんの種類があり、魅力的なものが多いが上手に育てればかなりの大株になるものもあるし、這うように広がって行くものもある。半日陰でも育ち、グラウンドカバーとして理想的だが、もともとがアルペンフラワーであるものも多く、寒さには強いものの高温多湿には弱いでしょう。フウロソウの仲間だから風通しと水はけを良くすれば日本でも育つのではないか。
花は小さくて地味だが花の色がたまらなくいい。
花は地味だが銀色や茶色の葉が美しい。
花よりも紫色の葉が魅力的。
種の飛ばし方が面白く、採取のときにうっかりするとバネのようにピンとはじけて遠くに種が飛んで行ってしまう。下の写真の右側の鞘は根元にまだ種が入っている状態で、左側はすべての種が飛ばされた状態です。
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