イギリスで憧れの庭木はモミジだと思う。ガーデンセンターに行くともっとも目立つところに細葉のモミジが飾られていて、美しいが価格も高いから簡単には買えなく、誰もが羨望のまなざし。細葉系だけで２０種類ぐらいは手に入り日本語の名前がついている。
イギリスのイーストサセックス州にウェイクハースト・プレイスという、王立園芸協会のウィズリーガーデンの姉妹庭園があるのだが、そこで素晴らしい細葉のモミジを見た。どれも大きな木で樹齢１００年以上ではないかと思われたが、当然日本から持ち込んだものであるからイギリス人の植物に対する情熱とプラントハンター魂を見せ付けられる思いだった。
イギリスの庭園はイタリアと日本の庭園から大きな影響を受けて深化していったと考えられるが、日本の代表的な庭木がかくも美しくイングリッシュガーデンに溶け込んでいるのを見てちょっと誇らしい気持ちになった。
ウェイクハースト・プレイスの歴史を感じさせるモミジ
イギリス人の園芸と住まいに対する情熱と理解は高く、テレビでは園芸と家のリフォームとクイズ番組がやたらに目立つ。
隣に住んでもらいたい人のナンバーワンはテレビに良く出てくる園芸家のアラン・ティッチマーシュで、理由は「自分の庭の面倒を見てもらえそうだから」だって。
日本だったらお笑いタレントか人気の女子アナになりそうだけれど、そういえば日本に多い食べ歩き的な番組は見たことがないから、イギリス人は食い気よりもインテリアとアウトテリアにお金をつぎ込み、クイズ番組か映画でリラックスというのが一般的なようだ。
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