フランスやイギリスの田舎道を走っているときは常に路肩に注意している。フランスでは路肩にはたいがいグリーンベルトがあってヘッジの手前に咲いている花に注目しているのだ。
マーガレット、ポピー、シレネ（レッド・カンピオン）、ジキタリス、ヤナギランなど、季節によって色々な花が咲いているが欲しいと思うものは少ない。日本でヒメジオンやセイタカアワダチソウをわざわざ庭に植えようと思わないのと同じである。
日本から初めて来た人は道端に延々と白いレースフラワー咲いているのを見て感動するが、セリ科のカウパセリ（牛のパセリ）、ノラニンジンなどで牛のサラダを庭に植えようなんて誰も考えない。でもカウパセリは「アン女王のレース」とも言うようで、こういう名前になるとあまりないがしろにしてもいけないのかなあなんて思うのだ。
道端に一群の紫のオダマキが目に入っても車を止めてせいぜい写真を撮るだけだったが、ピンクと白のオダマキを見つけたときは丁寧に掘って庭に植えた。こういうことが時々あるので車にはビニール袋と移植ごてを必ず積んであって、移植のきかないマメ科の植物やケシなどは場所を覚えておいて後日種を取りに来るのだが目印に紐を茎に結びつけておくこともある。
２０年ほど前に葉山で庭を作ってにたころはミヤマオダマキ以外の西洋オダマキは手に入りにくかったが、フランスでは雑草の中に咲いているくらいだから簡単に育ちいくらでも増える。
なぜオダマキが好きかといえば花の形がユニークな上に葉の形も良いからである。花がきれいでも葉の色や形が良くなかったり、全体のバランスが悪かったりすると興ざめだが、オダマキはすべての条件をクリアしていると思うのはこちらの勝手な基準で、興味を示されなかった植物は「何よ！分かってないんだから！」とすねているかも知れない。
オダマキは学名がアキレギアだが英語ではColumbineといい鳩のようなという意味なのだがどこが鳩のようなのか、、、、鳩が５羽向き合って首を伸ばしておしゃべりでもしているということか？「グラニーのボンネット」とも言うようだ。ベルエポック時代の派手な帽子か？
日本名は苧環と書き、糸繰草とも言うが糸を紡ぐ糸車を小さくしたようなものかと想像している。
オダマキの特徴はその距にあり、ミヤマオダマキは短いが西洋オダマキはすごく長い種類もあり、妖精が飛び交っているように僕には見える。
ある年のチェルシー・フラワーショーで距のないオダマキが出品されていてその珍しさに魅了され、どうしたら手に入れることが出来るかと随分と探し回った。
学名はアキレギア・クレマチフローラ、八重のオダマキは距がないのが普通だが一重のオダマキではとても珍しい。距があってこそのオダマキなのだが、距がないアブノーマルなオダマキを求める僕ってアブノーマルなのかなと思うが少々マニアックなのは確か。
フランスとイギリスには世界中の花の種や苗が載っているシードバンク的カタログ（写真なしで学名のみの記載）があったり、どこのナーセリーで扱っているかを探せるプラントファインダーの本があるからイギリス中のナーセリーを隈なく訪ねて根気よく探せば大概のものは見つかる。
さてようやく手に入れたアキレギア・クレマチフローラもたくさんの花に混ざってしまえば目立たず誰も注目してくれないが、庭は自己満足的世界でありながら、ちょっと自慢もしてみたいようなところが誰にでもあるのではないだろうか？
テーマ：オーストリア・チロル
ジャンル：海外情報
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