フランスのノルマンディーの新緑が始まったばかりの景色の中にポッ、ポッと淡いピンクのボンボリのように浮かび上がるのはりんごの花。 ノルマンディーはりんごの発泡酒のシードルを蒸留して作ったカルヴァドス酒の産地で殊のほかリンゴの木が多い。リンゴの栽培に適した気候なのだろう。
ブルゴーニュの僕の庭にも大きなリンゴの木があって、老木だったが小さなリンゴがたくさん取れた。日本で売っているきれいなリンゴとは似ても似つかぬもので、食べてもたいして美味しくなかったが、こういう形も色も不揃いなリンゴは魅力的なモチーフなので枝や葉とともに花のブーケのそばにあしらった。
そのまま食べても酸っぱいがアップルタルト（タルト・オ・ポンム）にすると美味しく食べられ、来る日も来る日もアップルタルトを食べても追いつかないから、ほとんどのリンゴは地面に落ちてしまうことになる。
自宅のポストは家から１３０メートルほどプライベートロードを上がった村道沿いにあり、手紙を取りに行くのも息切れしてしまいそうなのだが、ポストに行く間の牧場との境にもリンゴの木はたくさんあって牧場側に落ちれば牛が食べ、手前に落ちれば車のタイヤに踏みしだかれるという運命が待ち構えている。フランス人も毎日タルト攻めでは参ってしまうので、どこでもリンゴは熟して木から落ち、見向きもされず朽ちていく。
僕は普通のアップル・タルトより蜜っぽいタルト・タタンのほうが好きなのだが、タルト・タタンのレシピは偶然から生まれた。
ある日タタンおばさんがタルト・オ・ポンムを作ろうと思ってリンゴを薄く切り、クリームペーストを作ったがそれをタルト生地にのせるのを忘れてオーブンに入れてしまった。オーブンの中はすでに高温。仕方がないということで下になるべきタルトの台を上から被せた。
すると何としたことでしょう！普通の状態ではリンゴは直接オーブンの輻射熱を受け乾燥するのだが、リンゴが小麦粉の生地で覆われたことによって水分が抜けず、柔らかくカラメル色に焼けてとても美味しく出来てしまったのだ！
やがてタタンおばさんのタルトは近所で評判になり、今やインターネットで世界にその名を知られることになったうっかりタタンおばさんは今どこに？ご機嫌いかがでしょうか？
ほんのりピンクががったリンゴの花にミツバチが飛び交うころは心ウキウキの季節である。
タタンおばさんにシードルで乾杯！
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